Alternative Energiequellen für den PKW in der Zukunft sind Erdgas und Wasserstoff. Die Vorteile von beiden Energieträgern ist die Umweltbelastung, die dadurch erheblich reduziert wird. Die Abgase reduzieren sich um durchschnittlich 70% gegenüber einem Auto mit Benzin- oder Dieselmotoren, dadurch ergeben sich Steuerliche Vorteile. Es gibt auch noch andere Energiequellen wie z. B. Solar- und Elektroautos aber die beiden sind nur für Kurzstrecken geeignet und nicht für längere Strecken.

Die Gewinnung von Wasserstoff erfolgt entweder aus Erdgas, Erdöl, Kohle oder Silizium. Silizium ist auf der Erde in unerschöpflichen Mengen vorhanden. Nachdem das Silizium mit Wasser und Natronlauge gemischt wurde, wird es erst auf 200 Grad erhitzt und danach einem Druck von 100 bar ausgesetzt, dadurch entsteht Wasserstoff. Als Abfallprodukt bleibt Sand über. Durch den Sand kann wieder Silizium hergestellt werden. Es kann außerdem völlig bedenkenlos transportiert und gelagert werden.

Wasserstoff Tankstellen gibt es zur Zeit nur eine in ganz Europa, die steht auf dem Münchner Flughafen. BMW plant bis 2005 im Umfeld von Niederlassungen der BMW Group eine Wasserstoff Tankstelle zur Verfügung zustellen. Bis 2010 soll laut BMW ein ausreichendes Netz von Tankstellen in ganz Europa vorhanden sein. Die Reichweite mit einem Wasserstoff Auto ist ähnlich wie mit einem normalen Benziner ca. 400 km, aber die Automobilhersteller versuchen neue Speichermöglichkeiten für den Wasserstoff zu entwickeln damit höhere Reichweiten von bis zu 6000km. erzielt werden können.

Der Preis pro Liter Wasserstoff beträgt nur 15 Pfennig! Der Motor arbeitet leiser als ein Verbrennungsmotor und die PS Zahl bleibt fast Identisch wie bei einem Benzinmotor auch. Die Nachteile für die Speicherung des Flüssigen Wasserstoffs ist der hohe Energieaufwand, der für die Kühlung benötigt wird. Der flüssige Wasserstoff muss in den Tanks auf –253°C gekühlt werden damit er auch flüssig bleibt. In der Kalifornischen Mojave-Wüste wird bereits ein Sonnenkraftwerk betrieben das Solarstrom herstellt. Dieser Strom wird genutzt um Wasserstoff zu erzeugen.

Erdgas wird zusammen mit Erdöl gefördert und wird in bereits abgebauten Gasfeldern gespeichert. Erdgas ist mit Abstand der Umweltverträglichste Treibstoff den es gibt. Der vermehrte Einsatz von Erdgas in Lkws und Pkws würde die Umwelt wesentlich mehr entlasten als verbesserte Benzin- oder Dieselqualitäten. Weil das Erdgas zusammen mit Erdöl Produziert wird, ist dieser Vorrat auch bald erschöpft genauso wie das Erdöl.
Das Problem besteht heute darin, das es noch zu wenig Tankstellen in Deutschland gibt. Derzeit sind es nur 178 Stück. Das Tankstellen Netz wird in den nächsten Jahren noch weiter ausgebaut, weil auch die Automobilindustrie erkannt hat, Erdgas als Kraftstoff zu nutzen.

Immer mehr Autohersteller produzieren Erdgas Automobile oder zumindest sogenannte Bifuel oder auch LPG Autos. Bifuel oder LPG Autos sind nichts anderes als Motoren die mit Benzin oder Erdgas fahren können. Die Nachteile sehen die meisten Unternehmen wie z. B. Taxi Unternehmer die schon Erdgas Autos besitzen darin, dass die Autos eine sehr geringe Reichweite haben, d. h. fast täglich tanken. Der Vorteil ist aber das Erdgas derzeit nur 1,39 DM pro KG kostet.

Erdgas wird meist in Müllfahrzeugen, Gabelstaplern und in Öffentlichen Verkehrsmitteln eingesetzt. Die Wartungsintervalle des Autos verlängern sich weil weniger Abnutzung vorhanden ist. Fahrzeuge mit Elektroantrieb oder Solarenergie lohnen sich nicht, weil die Reichweite sehr gering ist.

Das größte Problem in der Zukunft wird die Produktion und die Verbreitung der neuen Energiequellen in ganz Europa, aber auch die Umstellung der PKW auf Erdgas oder Wasserstoff wird für die Automobilhersteller ein Problem werden. Einige Hersteller haben sich mit dem Thema schon längst befasst und bieten heute schon reine Erdgas Autos an. Die Mineralölkonzerne müssen aber auch umdenken denn das Rohöl reicht nicht ewig aus, deswegen müssen die Konzerne neue Entwicklungen in Sachen Erdgas oder Wasserstoff Produktion leisten.

Ein Sprecher der Shell AG sagte in einem Interview, das nur
1 % der Ökosteuer ausreichen würde um 400 Tankstellen umzurüsten. Es müssen neue Tanks hergestellt werden und neue Zapfsäulen gehören auch dazu. Es kommen noch sehr viele Kosten für die Entwicklung der neuen Systeme und den Umbau der bisherigen Tankstellen auf die Mineralölkonzerne zu.

Die Umrüstung von heutigen Fahrzeugen auf Erdgas ist bei den meisten Modellen kein Problem und der Preis für den Umbau beträgt etwa 5000 bis 7000 DM bei Pkws. Bei einem Neukauf liegen die Mehrpreise im Durchschnitt bei 5500 bis 6000 DM die sich auf jeden Fall lohnen würden, denn der Kraftstoff ist billiger als Benzin. Die Zukunft der Automobile liegt in Erdgas und Wasserstoff Autos weil man die Mehrkosten für das Fahrzeug innerhalb von ein paar Jahren wieder raus hat.